สุลต่านแห่งบรูไนครองราชย์ยาวนานถึง 52 ปี ทำให้พระองค์เป็นพระมหากษัตริย์ที่ครองราชย์ยาวนานที่สุดเป็นอันดับ 2 ของโลก รองจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ สุลต่านดูสนใจที่จะมีชีวิตที่เสื่อมโทรมมากกว่าที่จะเคร่งศาสนา ในปี 2011 แวนิตีแฟร์ขนานนามสุลต่านฮัสซานัล โบลเกียห์และเจ้าชายเจฟรี โบลเกียห์ พระอนุชาว่า “เพื่อนที่มั่นคงในลัทธิเฮดอน” พวกเขาใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยไปกับรถหรู เรือยอทช์ และอสังหาริมทรัพย์ และตามนิตยสาร
ตอนนี้สุลต่านได้แนะนำกฎหมาย Sharia ในประเทศของเขา
และมุ่งเป้าไปที่กลุ่ม LGBT ผู้หญิงและแม้แต่เด็กด้วยบทลงโทษที่รุนแรงที่สุดในโลกสำหรับการมีเพศสัมพันธ์กับเกย์และการล่วงประเวณี (ความตายด้วยการขว้างด้วยก้อนหิน) และการทำแท้ง (เฆี่ยนในที่สาธารณะ) ในความพยายามอย่างชัดเจนที่จะกำจัดตัวตนข้ามเพศ การแต่งกายด้วยเครื่องแต่งกายที่เกี่ยวข้องกับเพศอื่นมีโทษปรับและจำคุกไม่เกินสามเดือน วัยรุ่นที่เข้าสู่วัยแรกรุ่นสามารถถูกลงโทษได้เหมือนผู้ใหญ่สำหรับความผิดเหล่านี้ ในขณะที่เด็กที่อายุน้อยกว่าสามารถถูกเฆี่ยนตีได้
เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ไม่ได้มาจากสถานที่แห่งการอุทิศตนทางศาสนา เนื่องจากสุลต่านเองก็ละเมิดกฎของกฎหมายชารีอะฮ์ทุกข้อที่คุณจินตนาการได้
สาเหตุหลักประการหนึ่งอาจเป็นเพราะราคาน้ำมันที่ลดลงหมายความว่าเป็นครั้ง แรกที่บรูไน ประเทศเล็กๆ ที่อุดมด้วยน้ำมัน (ประชากร 430,000 คน) กำลังต่อสู้กับวิกฤตเศรษฐกิจ
ผู้นำคนอื่น ๆ ที่เผชิญกับวิกฤตที่คล้ายกันหรือข้อกล่าวหาการทุจริตได้สร้างความเกลียดชังต่อกลุ่ม LGBT ในลักษณะเดียวกันเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของสาธารณชน กลยุทธ์นี้ถูกใช้โดยประธานาธิบดี Yahya Jammeh ของแกมเบียในปี 2014 เมื่อเขาออกกฎหมายที่สร้างความผิดใหม่เกี่ยวกับ ” การรักร่วมเพศซ้ำเติม ” ซึ่งมีโทษจำคุกตลอดชีวิต
สุลต่านอาจกำลังหาทางฟื้นฟูชื่อเสียงของเขาในฐานะ “หนุ่มนักปาร์ตี้” โดยอาจเชื่อว่าการนำกฎหมายชารีอะฮ์มาปรับใช้อาจทำให้เขาทิ้งมรดกทางศาสนาไว้ได้ ซึ่งจะมีค่ามากกว่าความตะกละที่เขาและครอบครัวหลงระเริงมานานหลายทศวรรษ ทำไมการคว่ำบาตรไม่ได้ผล
ประชาคมระหว่างประเทศต่างประณามกฎหมายใหม่ของบรูไนอย่าง
รวดเร็ว คนดังและนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิชาวเกย์หลายคนที่โกรธแค้น ได้จัดการคว่ำบาตร และประท้วงนอกโรงแรมที่สุลต่านเป็นเจ้าของ (รวมถึงRoyal on the Parkในบริสเบน) และRoyal Brunei Airlines
ในออสเตรเลีย ประการหนึ่ง ประชาชนสามารถกดดันรัฐบาลให้ตอบโต้อย่างรุนแรงต่อบรูไน ซึ่งเป็นหุ้นส่วนด้านการป้องกันและความมั่นคงระดับภูมิภาคที่สำคัญ ดังที่ฉันได้กล่าวไว้ในปี 2013เมื่อมีการผ่านกฎหมายเหล่านี้แต่ยังไม่ได้บังคับใช้ ออสเตรเลียมีความสัมพันธ์ทางการค้าที่แน่นแฟ้นกับบรูไน ซึ่งอาจทำให้บรูไนมีอิทธิพลได้บ้าง
อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ คำตอบจากออสเตรเลียยังถูกปิดเสียง Marise Payne รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศกล่าวในทวีตว่าออสเตรเลียได้แจ้ง “ข้อกังวล”กับบรูไนเกี่ยวกับกฎหมายใหม่ แต่เธอไม่ได้นิ่งเฉยในประเด็นนี้ นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสันไม่ได้พูดถึงกฎหมายใหม่
Commonwealth of Nations และองค์กรนี้อาจมีส่วนร่วมในการเจรจาที่สร้างสรรค์กับสุลต่าน การประชุมหัวหน้ารัฐบาลเครือจักรภพ (CHOGM) ซึ่งจะจัดขึ้นที่ประเทศรวันดาในปีหน้า เป็น เวทีที่มีศักยภาพสำหรับการเจรจาดังกล่าว ไม่เพียงแต่กับบรูไนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอีก 35 ประเทศในเครือจักรภพที่ยังคงลงโทษพฤติกรรมทางเพศโดยสมัครใจของเพศเดียวกันด้วย
หากการเจรจากับบรูไนไม่ประสบผลสำเร็จ เครือจักรภพยังสามารถระงับการเป็นสมาชิกของประเทศ ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ดำเนินการก่อนหน้านี้เพื่อตอบโต้การละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงในฟิจิไนจีเรีย ปากีสถาน และซิมบับเว
มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งหากสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ดำเนินการอย่างแข็งกร้าวกับบรูไน (ประเทศสมาชิก) แต่สิ่งนี้ไม่น่าเกิดขึ้นได้ แม้ว่าอาเซียนจะรับรองปฏิญญาสิทธิมนุษยชนในปี 2555 แต่ก็ไม่ได้ห้ามการเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของรสนิยมทางเพศและอัตลักษณ์ทางเพศ และมี ” คำพังเพย ” จำนวนมากที่ลดทอนผลกระทบลงอย่างมาก
องค์กรภาคประชาสังคมอาเซียนเรียกร้องให้ประเทศสมาชิกอาเซียนเรียกร้องให้บรูไนยุติการใช้กฎหมายชารีอะห์โดยทันที โดยกล่าวว่า
ด้วยการใช้มุมมองเชิงอนุรักษ์นิยมเกี่ยวกับศีลธรรมและการลงโทษที่มากเกินไป บรูไนจึงสร้างความชอบธรรมให้กับความรุนแรง
องค์การสหประชาชาติก็มีบทบาทเช่นกัน บันทึกสิทธิมนุษยชนของบรูไนจะได้รับการตรวจสอบโดยคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ (HRC) ในเดือนหน้า และนี่เป็นโอกาสอีกครั้งสำหรับการเจรจาที่สร้างสรรค์ แม้ว่า HRC มักจะถูกมองว่าเป็นองค์กรที่ไร้ฟัน แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าหากรัฐถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยหนึ่งในพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ ก็มีแนวโน้มที่จะยอมรับการวิพากษ์วิจารณ์นั้นมากกว่าหากมาจากรัฐที่มีสายสัมพันธ์น้อยกว่า
การร่วมเพศของเกย์ไม่ได้ผิดกฎหมายในอินโดนีเซีย ยกเว้นจังหวัดอาเจะห์ซึ่งออกกฎหมายชารีอะฮ์ แม้ว่าโรคกลัวเพศเดียวกันและโรคกลัวคนข้ามเพศจะเพิ่มมากขึ้นและมีการพูดถึงการทำให้เพศเกย์เป็นอาชญากรก่อนการเลือกตั้งในเดือนนี้ แต่ดูเหมือนว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่กฎหมายชารีอะห์จะถูกนำมาใช้ทั่วประเทศ ชาวอินโดนีเซียส่วนใหญ่ – 88% ของประชากร – ยังคงถือว่าตนเองเป็นมุสลิมสายกลาง
